Totem Électrique

La pièce emprunte son titre au tableau « Cabeza de montaña » (Tête de Montagne) du peintre et sculpteur équatorien Oswaldo Guayasamin. Bien que l’œuvre ne soit pas descriptive, son imaginaire s’imprègne d’un certain primitivisme et du cri «retenu» dans cette œuvre de Guayasamin.

J’ai rencontré Jean-François Laporte pour la première fois en mai 2012. Je me suis rendu à son atelier, à Montréal, pour choisir l’un de ses instruments et faire quelques enregistrements en vue de ma nouvelle pièce. Lors de cette rencontre, il m’a présenté chacune de ses inventions. J’ai été fort impressionné par ses recherches et les qualités sonores de ses nouveaux instruments.

Le choix d’un seul instrument s’annonçait très ardu. En chacun, je trouvais des qualités sonores originales et des possibilités techniques qui retenaient mon attention. Néanmoins, petit à petit, mon choix s’est imposé en raison de ma fascination profonde pour l’Orgue de sirènes. La puissance, la richesse et les qualités imposantes du son massif de cet instrument ont orienté mon choix. La première image mentale que je me fis de ma nouvelle composition consistait en un monolithe sonore bâti autour de ces caractéristiques.

Quelques mois plus tard, j’ai rencontré Marie-Chantal Leclair pour de nouvelles explorations avec l’instrument. Lors de ces séances, nous avons expérimenté avec un registre très différent des sons massifs : l’Orgue de sirènes, lorsqu’il tourne à pression minime ou moyenne, produit des harmoniques dressées par des sons aériens colorés. S’est révélée ainsi une dimension intime de la personnalité de l’instrument, mélange de beauté, de fragilité et d’instabilité, dans des sons qui demeuraient riches.

Au terme de ces dernières expériences, mon choix de matières sonores et ma vision de l’âme de la nouvelle œuvre se sont transformés en un projet plus méditatif. Ce changement a donné lieu à plusieurs versions de travail de la pièce, chacun tentant de parfaire l’équilibre entre les possibilités de l’instrument, la matière musicale et le nouvel esprit de la musique. Cette démarche compositionnelle a donné naissance à deux pièces : Cabeza de Montaña I pour bande et Cabeza de Montaña II pour Orgue à sirènes, bande et électroniques en direct.

La partie électronique de Cabeza de Montaña II a été réalisée aux studios électroacoustiques du Centre mexicain pour la musique et les arts sonores (CMMAS), grâce au soutien du Secrétariat des Affaires étrangères du Mexique.

Cabeza de Montaña II est dédiée à Marie-Chantal Leclair et à Jean-François Laporte. Il s’agit d’une commande de Productions Totem Contemporain et de l’Ensemble Vortex, avec la participation financière de la Fondation Nicati-de-Luze.  F. Huguet